Les microalgues, telles que Parachlorella kessleri, présentent un potentiel important en matière d'assainissement de l'environnement, notamment en ce qui concerne l'élimination des métaux lourds tels que le zinc dans l'eau. Cette étude examine comment P. kessleri, isolée d'une rivière polluée en Argentine, peut éliminer le zinc. En utilisant la microscopie à force atomique (AFM), les chercheurs ont examiné les interactions entre les particules de zinc et les cellules cultivées avec différentes sources d'azote (nitrate ou ammonium). Les résultats ont montré que les cellules cultivées avec du nitrate produisaient des substances polymériques extracellulaires (EPS), alors que celles cultivées avec de l'ammonium n'en produisaient pas. La spectroscopie Raman a révélé des réponses métaboliques distinctes en fonction de la source d'azote, les cellules cultivées au nitrate présentant des profils modifiés après exposition au zinc. L'exposition au zinc a également modifié la rugosité de la surface et les propriétés nanomécaniques des cellules, en particulier celles qui produisent des EPS. Des expériences de spectroscopie de force AFM ont ensuite confirmé la forte liaison du Zn à l'EPS dans les cellules cultivées en nitrate, alors que les interactions étaient plus faibles dans les cellules cultivées en ammonium et dépourvues d'EPS. Dans l'ensemble, nos résultats élucident le rôle critique de l'EPS dans l'élimination du Zn par les cellules de P. kessleri et montrent que la remédiation du Zn par P. kessleri est médiée par l'adsorption de l'EPS. Cette étude souligne l'importance de la régulation des sources d'azote pour stimuler la production d'EPS, offrant ainsi des perspectives essentielles pour les applications ultérieures de la biorestauration.